León Viejo

Ciudad sepultada en ceniza

Las ruinas de León Viejo fueron nombradas en 2000 Patrimonio Mundial por la Unesco, una distinción que evidencia la importancia de un yacimiento que ofrece el testimonio urbanístico de la que fue la segunda ciudad más antigua de Nicaragua y una de las más importantes de la región. La ciudad fue fundada en el primer tercio del siglo XVI, cerca del lago Xolotlán y junto al volcán Momotombo, y en ella residían comerciantes de metales preciosos que hicieron de la ciudad un núcleo económico de primera magnitud. En 1610, sus habitantes abandonaron sus casas como consecuencia de la erupción del Momotombo, preludio de la construcción de la actual ciudad de León a 30 kilómetros al oeste de la antigua, que quedó sepultada por la ceniza y la piedra procedentes de las explosiones del volcán. En las ruinas de León Viejo pueden observarse restos de las casas, así como la recreación de sus antiguas iglesias. Hoy es prueba de las estructuras económicas y sociales del imperio español en el siglo XVI.