Guía turística: qué hacer y ver en Panamá

Si vas a este lugar de la Ciudad de Panamá, encontrarás las partes restantes de la ciudad original y antigua capital del país. El asentamiento, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, se remonta a 1519, cuando Pedro Arias Dávila y otros 100 habitantes lo hicieron su hogar. La zona ahora conocida como Panamá Viejo (o Panamá la Vieja) fue el primer asentamiento europeo permanente en el Océano Pacífico. Una vez estés allí, puedes explorar el sitio arqueológico de la Catedral Primada Basílica Santa María la Antigua de Panamá, así como varias ruinas históricas. Continúa a lo alto del icónico campanario y observa el horizonte de la ciudad de Panamá desde el “rascacielos” original de la ciudad. En tu recorrido, ten en cuenta que la distribución y el tamaño de Panamá Viejo no han cambiado, prácticamente, con respecto a su forma original, ya que no se han realizado renovaciones arquitectónicas.

El Casco Antiguo;de Panamá también conocido como Casco Viejo, o el “barrio antiguo”, es el distrito histórico de la Ciudad de Panamá. Considerado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, el distrito se remonta a 1673 y cuenta con plazas concurridas y pintorescas calles pavimentadas con ladrillos y rodeadas de edificios coloridos. La zona es ideal para caminar, conocer la historia y disfrutar de una variedad de buena comida. Ven a disfrutar las mejores oportunidades gastronómicas, culturales y fotográficas de la ciudad, y quédate para relacionarte y conocer a los lugareños en el corazón de la vida nocturna. De esta forma, podrás descubrir un poco de historia religiosa en la Catedral Metropolitana de la Ciudad de Panamá ubicada en la plaza principal, la Plaza Mayor, así como en la Iglesia de San José, famosa por su increíble altar dorado. En el camino, asegúrate de detenerte en la Plaza de Francia, un hermoso sitio que rinde homenaje a la participación francesa en la construcción del Canal de Panamá. La plaza también alberga Las Bóvedas, un monumento que alguna vez fue utilizado como defensa contra los ataques piratas. A continuación, visita el Paseo Esteban Huertas, donde te asombrará la vista impecable del horizonte y la bahía de la ciudad. El Casco Antiguo también alberga los mejores museos de la ciudad, como el Museo del Canal y el Museo de la Mola, que exhibe el arte textil tradicional elaborado por el grupo indígena de los guna. También encontrarás el icónico arco de piedra en Arco Chato, que son los restos de una iglesia construida por frailes dominicanos.

Es sin duda la atracción turística más famosa de Panamá, tanto que su visita es una parada obligada para cualquiera que viaje al país. Construido para acortar el tiempo de viaje entre el océano Pacífico y el Atlántico, el Canal de Panamá fue inaugurado el 15 de agosto de 1914, tras diez años de obras. A finales del siglo XIX, los franceses lo habían intentado, pero las enfermedades, los errores técnicos y el mal uso de los fondos llevó al fracaso los planes. El Canal de Panamá utiliza un sistema de esclusas que eleva los barcos a 26 metros de altura y cada tránsito dura entre 8 y 10 horas.

La capital de Panamá conjuga en realidad 3 ciudades en una: un distrito histórico, un distrito reconstruido y áreas muy modernas. Este vibrante y dinámico centro urbano es una ciudad verdaderamente cosmopolita en medio del trópico, así que prepárate para ver enormes rascacielos rodeados de una naturaleza que te sorprenderá. Y no olvides que en la Ciudad de Panamá se encuentra una de las 7 maravillas del mundo creadas por el hombre: el famoso canal de Panamá.

Isla de Taboga, o la Isla de las Flores es una isla volcánica que cuenta con una rica vida vegetal y con playas maravillosas. Ubicada en el lado Pacífico del país en el Golfo de Panamá, esta majestuosa isla se encuentra a 20 km de la capital, lo que te permite que puedas hacer una escapada de un día desde la ciudad de Panamá. Además, podrás disfrutar de impresionantes vistas desde uno de sus puntos más altos, el Cerro Vigía o Cerro de la Cruz y podrás visitar la segunda iglesia más antigua del hemisferio occidental. Después de toda esta visita tu puedes relajar en una de sus tranquilas playas o disfrutar de tomar algo en uno de sus pintorescos bares cercanos a la playa.

En Bocas del Toro encontrarás un ambiente agradable y relajado. Además, Bocas alberga una selva tropical, algunos de los pueblos indígenas de la zona, como los Ngäbe y los Teribes, así como muchas de las playas más populares del país. Hay tres islas principales en Bocas del Toro: la principal, Isla Colón; Bastimentos, una de las islas más grandes de Panamá; y la pequeña Isla Carenero. Además, hay un laboratorio natural para el estudio evolutivo y el cambio climático, así como el primer Hope Spot (o “punto de esperanza”) de Mission Blue, un programa centrado en la rehabilitación y preservación del ecosistema marino en Panamá. Por este motivo, Bocas del Toro es ideal pasar el día explorando la naturaleza local y luego disfrutando de la vida nocturna. Si tienes experiencia en buceo, es posible que puedas realizar una inmersión y podrás disfrutar de las especies de coral del Caribe, así como de una maravillosa variedad de criaturas de arrecifes tropicales que incluyen tiburones gato, mantas rayas y muchas especies de cangrejos y langostas.

La provincia de Chiriquí te ofrece un sinfín de experiencias. Si buscas una aventura activa como el rafting, el senderismo, las tirolesas, el snorkeling, la pesca deportiva o escalar en roca, estás en el sitio adecuado. El Golfo de Chiriquí es el tesoro marino de la provincia. Sus aguas protegidas del Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí abarcan 25 islas y 19 arrecifes de coral donde el fácil acceso desde el pequeño pueblo pesquero de Boca Chica te permitirá explorar las islas tropicales llenas de vida salvaje; podrás avistar tortugas, delfines y ballenas. Vivirás una experiencia memorable, ya sea por las caminatas a través de los manglares de las islas, en kayak alrededor de las costas o haciendo snorkeling en los arrecifes. También podrás disfrutar del avistamiento de aves, de granjas de orquídeas, piscinas naturales y aguas termales, caminatas en playas desiertas, spas para consentirte y golf para vivir unas vacaciones relajadas. No te lo puedes perder.

Si lo que estás buscando son unas vacaciones en la playa en un estupendo complejo turístico, con hermosas playas de arena blanca y aguas azules, estás en el lugar indicado. Esta concurrida área comprende un corredor de playas a lo largo de la costa del Pacífico, convenientemente ubicado a las afueras de la ciudad de Panamá y de fácil acceso en automóvil. Concretamente en la Riviera hay varias opciones de hoteles: básicos, con todo incluido y hasta complejos turísticos lujosos, así como varios campos de golf. Cerca de la hermosa naturaleza del Valle de Antón, la Riviera Pacífica combina los mundos natural y urbano al más puro estilo panameño.

El Valle de Antón es un hermoso pueblo en las montañas situado en el cráter de un volcán extinto. Ubicado en la ladera de la montaña de la Riviera Pacífica, una visita a este lugar es un complemento perfecto para un viaje a la playa. No solo hay mucho que hacer y ver allí, sino que también podrás combatir el calor de las regiones bajas, ya que la ciudad está a 600 metros sobre el nivel del mar. En el Valle de Antón encontrarás hermosos paisajes, calles llenas de flores y montañas verdes y exuberantes. También podrás disfrutar del aire y el fresco de la montaña y de temperaturas que oscilan entre los 10 y los 25 ºC, lo que convierte al valle en el lugar perfecto para caminar.

Santa Catalina en su día fue un pequeño pueblo de pescadores y hoy se ha convertido en un destino de surf de renombre mundial para principiantes y profesionales. Ubicada en la costa del Pacífico de la provincia de Veraguas, Santa Catalina es el lugar ideal si te gusta surfear o si alguna vez quisiste aprender. Tienes que tener en cuenta que el pueblo no está muy desarrollado y apenas hay muy pocos restaurantes y alojamientos. Si eres un surfista experimentado debes ir a las playas de arena negra de Playa Santa Catalina, donde encontrarán poderosas olas. Y para los principiantes y los que desean probar el surf deben dirigirse a Playa Estero, donde las olas son más pequeñas. Además del surf, Santa Catalina también es el punto de partida para la mayoría de las excursiones al Parque Nacional de Coiba.

El Parque Nacional de Coiba es una reserva marina ubicada frente a la costa del Pacífico de Panamá en el Golfo de Chiriquí y cuenta con una de las mayores diversidades biológicas del mundo. Y es que Coiba es un destino para bucear de primera categoría localizado en el mismo corredor que las Islas Galápagos, que ofrece acceso al arrecife de la bahía Damas, el más grande de la costa occidental del continente americano. Al sumergirte en sus aguas, tienes la oportunidad de ver mantarrayas, ballenas y tiburones martillo. Y si vienes entre diciembre y abril, es posible que incluso veas algunos de los peces más grandes del océano,¡los tiburones ballena!

Si visitas las comunidades indígenas de Panamá como Guna, Teribe, Buglé, Ngäbe, Naso, Emberá y Wounaan aprenderás sobre la tradición y el carácter de su gente. La mayoría de estas comunidades viven en territorios protegidos ubicados a lo largo del país y practican formas ancestrales de gobierno, mantienen danzas y cantos, y se aferran a sus profundas creencias cosmológicas y expresiones culturales. Además, los indígenas panameños son hábiles artesanos y elaboran exquisitos tallados en madera, maravillosas miniaturas de marfil duro, hermosas canastas, máscaras, bolsos tejidos con fibras vegetales y coloridas vestimentas.

Por su ubicación en el Arco Seco de Panamá, la provincia de Los Santos cuenta con el mayor número de días soleados al año para tus vacaciones. Esta provincia, que se localiza geográficamente en el corazón de Panamá, es una mezcla de tradición, encanto y modernidad. Puedes disfrutar de inmensas y espectaculares cascadas, pequeños museos pintorescos, restaurantes con terrazas al aire libre y playas sin multitudes. Es una de las provincias más pequeñas de Panamá, aproximadamente 6,000 kilómetros cuadrados donde podrás relajarte y sentirte parte de la naturaleza.

Playa Venao es un pintoresco pueblo ubicado en la costa del Pacífico de la Península de Azuero donde podrás disfrutar de playas de arena negra y realizar surf. Existen varios hoteles boutique, cabañas de surf, algunos lugares para acampar en la playa y algunas pocas opciones de restaurantes y para ir de compras. El surf es la principal atracción en Playa Venao, ya que la orientación de la playa es perfecta para los oleajes del sur. Pero también puedes pasarlo bien practicando pesca en alta mar, esnórquel, buceo o disfrutando del avistamiento de ballenas. En cuanto a las actividades en tierra, tendrás la oportunidad de practicar senderismo, montar a caballo, hacer yoga, descansar en un spa ecológico o visitar el mercado semanal de Pedasí.

La cocina panameña es única. Algunos de los mejores restaurantes de la ciudad los podrás encontrar en el Casco Antiguo donde las tradiciones del país se fusionan para ofrecer lo mejor de la cocina panameña elaborada por chefs de primera categoría. Y es que si visitas Panamá no te puedes ir sin probar el ceviche, un plato de mariscos hecho de pescado crudo curado en jugos cítricos y condimentado con ají. Si quieres algo más sustancioso, pide “ropa vieja”, un plato de carne de res con especias, o la tradicional sopa panameña conocida como “sancocho”. Y, por supuesto, prepárate para disfrutar de deliciosas frutas tropicales

Ubicadas en las faldas del volcán Barú, el punto más alto del país, las Tierras Altas de Panamá albergan fincas en las que se produce el café más valioso del mundo: Geisha. Gracias a este rico suelo volcánico que proporciona el volcán Barú, los vientos del mar Caribe y el océano Pacífico, el clima es ideal para la agricultura, brindando un café increíble y delicioso que podrás degustar.

La ciudad playera de Panamá está ubicada frente al Parque Nacional Coiba y cuenta con aguas claras y vistas espectaculares donde los surfistas pueden disfrutar de las olas durante todo el año. Además, en Santa Catalina puedes disfrutar de olas de hasta 20 a 30 pies, y tan solo a 30 minutos caminando está Punta Roca, un gran point break donde las olas solo se pueden montar durante la marea media o baja. En el lado opuesto, a 30 minutos a pie al sureste, Punta Brava cuenta con olas izquierdas que pueden llegar a ser el doble de grandes que Santa Catalina.

Panamá ofrece aventuras aéreas emocionantes para todas las edades y niveles de experiencia. Te deslizarás sobre bosques centenarios, contemplarás ríos y cascadas vírgenes y podrás vislumbrar una impresionante flora y fauna. Puedes ir al parque de aventuras Tree Trek Gamboa a 35 km de la ciudad de Panamá dentro de una exuberante selva tropical que bordea el Canal de Panamá y el Parque Nacional Soberanía. Allí podrás disfrutar de una tirolesa de 1.4 km de largo que se divide en 10 cables y 13 plataformas y ver desde ella animales y plantas exóticas. Asimismo, Gatun Lake Canopy Zipline ofrece una excursión de alto vuelo en el lado caribeño de Panamá sobre el lago Gatún, que desemboca en el Canal de Panamá. Ubicado en las faldas del Volcán Barú, la Tirolesa Volcán Barú en Finca El Oasis tiene un total de 2.5 km de largo y se divide en 8 cables y 13 plataformas. Aquí también puedes encontrar la línea Falcon, de 1.4 km de largo, una tirolesa con 4 plataformas en total. Los visitantes disfrutarán de las vistas del Parque Internacional La Amistad, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y las laderas del famoso Volcán Barú. Encuentra otra aventura de tirolesa llena de adrenalina a través del bosque nuboso en Boquete Tree Trek y Eco-Adventure Park que cuenta con un circuito de 6 puentes colgantes

La ciudad playera de Panamá está ubicada frente al Parque Nacional Coiba y cuenta con aguas claras y vistas espectaculares donde los surfistas pueden disfrutar de las olas durante todo el año. Además, en Santa Catalina puedes disfrutar de olas de hasta 20 a 30 pies, y tan solo a 30 minutos caminando está Punta Roca, un gran point break donde las olas solo se pueden montar durante la marea media o baja. En el lado opuesto, a 30 minutos a pie al sureste, Punta Brava cuenta con olas izquierdas que pueden llegar a ser el doble de grandes que Santa Catalina.

Panamá es hogar y lugar de peregrinaje para más de 1,000 especies de aves. El istmo tropical alberga diversas aves migratorias y endémicas debido a su ubicación geográfica entre América del Norte, América del Sur, y los océanos Pacífico y Atlántico. Además, Panamá alberga el 10 por ciento de las especies de aves conocidas en el mundo, y también es uno de los cinco corredores de aves migratorias en el mundo. Todo eso hace de Panamá el destino perfecto durante todo el año para la observación de aves, aunque cada temporada puede traer avistamientos diferentes; desde aves endémicas hasta migratorias que escapan los inviernos de América del Norte y del Sur.

En las costas de Panamá, las tortugas marinas viven, crecen y prosperan bajo un cálido sol y playas seguras donde se ofrece las condiciones ideales para que las tortugas marinas vivan y se desarrollen a lo largo de sus diferentes etapas de vida. Como resultado, más de 200 de nuestras playas sirven como sitios de protección para la anidación de estas tortugas. Y es que la conservación de las tortugas marinas es una prioridad en Panamá, ya que las cinco especies de tortugas que se encuentran en Panamá están clasificadas como en peligro como son la tortuga boba, la tortuga golfina y la tortuga laúd, la tortuga carey y la tortuga verde. En tu visita a Panamá puedes presenciar de primera mano a estas criaturas marinas.

Panamá cuenta con acceso al Océano Pacifico y al Mar Caribe, teniendo así de los rangos con mayor biodiversidad del mundo. Panamá puede tener todo tipo de ambiente que se ofrece para adaptarse a prácticamente todos los buceadores y se puede bucear en dos océanos diferentes en un día y ver dos maravillas submarinas completamente diferentes. Las ballenas jorobadas, los tiburones de arrecife y posiblemente las orcas se mencionan con frecuencia en los registros de buceo del Parque Marino de Coiba. Alrededor de las islas de la costa, las aguas protegidas atraen un arco iris de mariposas y peces ángel y los tiburones de arrecife y las rayas que siguen su ejemplo. Bucee en medio de tiburones ballena, cardúmenes de tortugas en el Parque Nacional Coiba; observe a través de una careta peces multicolores y hermosos arrecifes en el Caribe; vea el milagro de la vida florecer en las aguas cálidas de Panamá y recuerde que siempre se puede cruzar con alguna sorpresa dejada por los piratas. En Panamá, se puede bucear en dos océanos diferentes, por lo que las temperaturas del agua varían considerablemente: el Atlántico es fresco mientras que el Caribe es cálido y tropical. Los períodos pico para avistamientos de ballenas jorobadas, tiburones de arrecife y orcas son en los meses de agosto y septiembre. Estos son algunos de los lugares más reconocidos para las inmersiones de buceo en Panamá: Parque Nacional Coiba, Patrimonio Natural Mundial de la UNESCO, Portobelo, Archipiélago de las Perlas, Bocas del Toro, El Golfo de Chiriquí, entre otros

En su belleza natural, su biodiversidad extraordinaria y paisajes únicos, Panamá es incomparable. Más de un tercio del país está conformado por reservas naturales protegidas, enfocadas a la conservación de sus ecosistemas. La mayoría de estas áreas protegidas son parte del sistema de Parques Nacionales, que incluye 13 parques nacionales y marinos y un parque internacional. Algunos de estos parques se encuentran cerca del corazón de la ciudad, a solo 30 minutos del centro. Estos son algunos de los Parques Nacionales alrededor del país para tu próxima aventura llena de naturaleza en Panamá. Estas son algunas rutas de senderismo que no puedes pasar por alto en tu próxima visita a Panamá: Sendero Los Quetzales, El Pianista, Sendero la India Dormida, Caminata hacia la cima del Volcán Barú, Parque Nacional Metropolitano, El Cerro Ancón, Camino de Cruces, Rio Caldera, Sendero de Paso Culebra,Las cascadas perdidas y el Parque Internacional la Amistad.

En el corazón de Panamá se encuentra un parque de 230 hectáreas conocido como Parque Natural Metropolitano. Este santuario de la naturaleza es considerado el pulmón de la ciudad capital, siendo el único bosque tropical ubicado tan cerca de una zona metropolitana en toda Latinoamérica. Este parque alberga gran biodiversidad: unas 284 especies de flora, entre ella árboles que alcanzan hasta los 35 metros de altura; 283 especies de aves, 38 tipos de serpientes, 20 tipos de anfibios y hasta 45 tipos de mamíferos.

El imponente volcán Barú es el duodécimo pico más alto de América Central y el único lugar del mundo donde, en los días más claros, se pueden ver los océanos Atlántico y Pacífico al mismo tiempo. Gracias al suelo volcánico de la zona, aquí se produce el café Geisha, reconocido internacionalmente. Este café de primera calidad se cultiva a grandes alturas y es una de las variedades de café más caras del mundo. Este volcán tiene siete cráteres y varias rutas de senderismo caminatas y la mayoría de los recorridos.

En Panamá vas a poder encontrar Centros Comerciales con inmensas dimensiones como son Metromall, Multiplaza Pacific Mall o el Centro Comercial Albrook Mall. Si viajas con niños puede ser una gran opción para entretenerlos, con centros lúdicos de actividades infantiles, bolera, trenecito y servicio de canguro. Además, podrás encontrar en ellos un sinfín de restaurantes a la carta y para todos los gustos y estupendos mercados de artesanía con productos elaborados a mano. 

A solo 160 km al suroeste de la ciudad de Panamá se encuentra uno de los sitios arqueológicos más importantes de Panamá. Descubierto por primera vez en 1925, El Caño no fue investigado formalmente sino hasta la década de los años 70 e incluso entonces, las investigaciones fueron muy superficiales. Hasta que, a principios de la década de 2000, un equipo de arqueólogos investigaron el yacimiento El Caño y encontraron varios cementerios extensos que revelaron la existencia de una civilización precolombina que pudo haber vivido en el área entre 700-1000 d.C. Este descubrimiento épico ha sido ampliamente difundido por National Geographic y sigue siendo parte de una investigación arqueológica en curso que puedes presenciar en persona.

En el norte de Panamá, en las hermosas costas azules del Caribe, se encuentra un pequeño pueblo conocido como Portobelo. Hoy, pintorescos barcos de pesca se mecen al ritmo del mar, mientras la exuberante vegetación se mezcla con el azul del Caribe detrás de ellos. Una mirada más cercana revela los restos de los fuertes coloniales españoles y las últimas reliquias del legado de esta ciudad como el puerto colonial español más grande de América Central, y la razón por la que se ha convertido en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la actualidad.

En Panamá tienes varios museos para visitar y pasar un rato cultural e interesante. Si lo deseas puedes acercarte al Museo de la Mola, un lugar que te invita a explorar y conocer sobre las molas o al museo Panamá la Vieja donde podrás descubrir importantes ruinas arqueológicas. Pero si lo que te gusta es la arquitectura tienes que conocer el Biomuseo, un lugar diseñado por el famoso arquitecto Frank Gehry que constituye su primera obra arquitectónica en Latinoamérica. Otros lugares culturales de interés en Panamá son el Museo de Arte Contemporáneo; el Museo de Museo del Canal Interoceánico de Panamá o el Centro de visitantes de Miraflores.